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5G革命:电信产业将从根本上改变

2015年09月08日 资讯 暂无评论 阅读 716 次

近年来,电信业竞争格局的稳定,一直有一种声音,希望通过某种力量改变这个行业的格局,比如重组、比如民营资本进入。但是事实上,我们看到的效果甚微。我相信改变电信业格局只有一种最根本的力量,那就是技术进步,技术是变革的力量,是源动力,任何想保持稳定,不进行变革的想法都会变得非常不现实。而通过行政手段进行干预获得的改变,事实上对格局影响很小。

仅从移动通信来看这几十年的发展,当移动通信在传统电信业中出现时,它本身就带着一股强大的变革的躁动,在移动通信广泛部署的十年中,全世界的电信运营商也都随之发生结构的调整,这个过程中,谁及时地抓住了移动通信这个机会,谁就在整个格局中取得更多胜算;谁在面对新技术时判断失误,迟疑和保守,谁就可能失去发展机会。技术发展,必然伴随着政府牌照、企业收购并购与老大的突然衰落和小兄弟的突然爆发。

全世界电信格局的大改变,一次是上世纪80年代末和90年代初,在技术变革下,导致了管制的变革和格局的改变。一次是3G到来的前后,时间大约是2005年前后。这种变革最深刻的内驱力一个是移动通信时代的到来,一个是从语音时代向数据过渡中产生的技术、市场、业务、管制的变化。

今天,通信技术最大的革命,是从固网向移动的改变,从语音向数据的转变,从窄带向宽带的变化,这几个变化过程中,都在酝酿着结构之变。至于这个过程中,通过一些政府管制手段,进行的人力干预能不能带来长期稳定的变革呢,事实上是很难。美国FCC通过政府之手,拆分了AT&T,市场的结果,AT&T又是通过收购等重回了主导运营商的地位,而希望数个运营商进行竞争,显然不符合电信业的经济规律。中国把移动业务从中国电信母体中分出去,显然是希望培育起一个有一定竞争力的运营商,和中国电信形成一定的竞争关系。事实是,在政府不给中国电信发放移动牌照的几年中,中国移动迅速发展成另一个运营商帝国,它成为了一个昔日的中国电信。

而近年来,所谓民营资本进入电信市场,事实不过是通过政府之手,希望对格局形成一定的冲击,但是因为在技术上无革命力量,像虚拟运营商只能惨淡经营,较整个格局,不过是一点小小的浪花。

电信业下一次的发生在什么时候?我相信未来的几年,这个行业一定是稳定大于变革,下一次真正革命性的变革将会发生在2020年之后,2020至2025年整个世界电信业格局一定会发生剧烈的变革。所以电信运营商都会面临大的冲击。

第一代移动通信出现很快形成市场冲击,影响了整个电信业的格局。1G向2G和3G发展,我们逐渐从一个语音的时代,走向数据的时代,对于格局影响也是深远的。但是2G、3G、4G虽然在技术上有不断的改变,但是它根本的改变是没有的,要做的是一件事,把网络速度提升的越来越快。这个意义上,技术缺乏革命的力量,市场的管制的变革力量当然是不足。

和3G、4G不同,5G会带来革命性变化,4G速度快了,不是革命,5G速度更快了,就是革命了?相信会有很多人对于5G会有这样那样的议论,这就必须要了解什么是5G。

如果要从技术细节描述出什么是5G,我们可能需要等到2020年,因为那个时候,大家吵架之后,5G的国际标准才能通过,这是最后对于5G最细节与科学的描述。不过现在看各国关于5G的白皮书,运营商和行业内对5G的讨论与研究,我认为5G轮廓已经基本可以看清,方向已经明确,标准不过是实现这个大方向的注解而已。

什么是5G? 我总结5G为4句话:高速度、低时延、低功耗、万物互联。

高速度。是在4G的基础上,上网的速度可以提升100倍,达到每秒20Gbps。很多人会认为,我们真是需要这么快的速度吗?这样快的速度有用吗?当然用今天的业务要求看5G,这种速度,真是有一点浪费,我们确实不需要这样的速度。但是,我们还记得我们从每秒56Kbps的拨号向ADSL过渡时,我们会觉得我们需要10M甚至更高的带宽吗?那时我们认为,这么快的速度不是很必要。事实证明,不但是有必要,而且是很有必要。业务永远是发展的,只要速度到了,就会有随之配合的业务出现,我们永远不要觉得速度是不必要的。

而且速度的提高,其实不仅是用户感受,速度变得更快,从技术和产业领域更是非常有价值,这样的高的速度,意味了一方面频谱利用率大大提升,以前20M的频谱现在可能利用大大提升,传输能力更强。同时速度做到20Gbps,这意味了,我们技术可以把一些以前认为不可能有商用价值的频谱利用起来,用作移动通信,它的价值如同把塔克拉玛干的地也开发出来盖房子一样。将一些不可能商的资源,变成有价值的东西。我们都知道这样一句名言:有线的资源是无限的,无线的资源是有限的。就是说的频谱资源不足。其实不是频谱资源不足,频谱是大量的,只是我们人类可以商用的资源太少。很长一段时间,我们可以商用的资源在2GHz以下,更高频段的频谱很难使用。但是通信技术的发展,就是把这些资源一点点利用起来。3G才开始发展时,曾经有南邮的教授基于落后的理论,认为3G发展不起来,因为频谱太差。事实上今天4G使用的频谱已经到了3.5GHz,5G一定会把更多的频谱资源利用起来,这意味了人类对于移动通信资源开发能力大大提升。

有必要的一提的,速度的提升,一定会伴随了流量费的急剧下降。有一天,我们1G流量1毛钱,甚至1分钱也不是不可能。

低时延。这也许是普通用户很少关心的一个角度。对于用户的命令,基站用最高的速度反应。今天一个用户手机联上网,略等可能并不是什么痛苦的事,大家都接受这种感受,几毫秒、几十毫秒可能并不重要。5G要做的就是让这个时延做到尽可能小,基站用最快的速度处理用户的命令,最及时地做出反应。这个问题在用电脑上网时,用户根本不关注,等个几秒不算什么,用手机上网,用户也没有太当回事,就是打电话,总要有接通的过程,等待是通信一个正常的行为习惯。但是,对于5G以后智能服务,要求就完全不同。用它来支持导航,一个路口,反应慢了,用户可能就过了路口,掉头,需要很长时间了。尤其是智能交通体系,所有的车都通过中央控制中心进行管理。一秒钟的时延可以会导致一连串的车相撞。因此,低时延是5G必须解决的问题。

低功耗。今年我们大量的智能穿戴产品,基本的思路是通过一个手机相连,再由手机和基站进行通信,把数据发到网上。这些产品基本不可能和基站相联。因为今天的基站解决的主要是语音通信,即使是数据也是把速度做得越来越快,功耗高是自然。但是未来的可穿戴产品是不可能有大电池,在供电技术没有根本突破的情况下,这些产品要与基站通信,需要建立起新的通道,这些通道不提供高速度,但是可以在低速率的情况下,提供低功耗的数据通信。这就可以让很多数据量要求不高,但是对功耗要求很高的产品提供服务。

万物互联。以语音为核心的时代,移动通信支持的链接数是非常有限的,现在中国基站不过支持了12亿左右个终端,也就是每个人有一个或是两个终端,5G时代,每个人有可能拥有5个甚至10个终端,每个基站链进去的设备会增加5倍甚至10倍。大量的可穿戴产品会接入网络中。这意味了未来的设备认证、管理、计费、都会发生巨大变化。5G时代,上网的概念会彻底被忘记,联网才是常态,而大量的可穿戴产品,永远会联上网络中,提供各种有价值的数据。成为智能互联网的基础。

5G将会极大地影响产业和用户体验,在全社会产生巨大影响与变化。

5G对于行业与整个社会的影响无疑是会深远的,我相信5G也是智能互联网真正爆发的开始。

电信业会因为5G发生较大的变化,甚至是巨变。一直到今天,电信运营商的主要业务都是较为单一,传统的语音时代,电信业务网络和业务是统一的,业务和网络被整合在一起,到了3G时代,流量导致了网络和业务的分离,电信运营商一直担心的是自己变成管道,这十几年,电信商一直在挣扎,想摆脱管道的地位。经过这些年的挣扎,全世界运营商努力结果证明了一件事,运营商基本上是做不好业务,除了语音之外,目前为止,电信运营商没有一件业务是取得了较大成功。

5G时代,电信网络会形成三层,传输层、管理层、业务层。在最早的电信体系中,这三层是融合在一起。一通电话就包括传输、管理和业务,这三者融合在一起。到了3G时代,传输层和业务层开始分离,电信运营商主要提供流量,成为管道,而业务虽然电信运营商也做过较大的尝试,但是绝大部分不够成功,业务还是大量互联网公司在参与。到了5G时代,除了传输的管道层和业务层,管理层将会变得更加重要,而整合体系都会发生质的变化。在传统的电信中,管理的无非是用户,或是某个终端,基本就是鉴权、计费。5G不仅是用户的管理、终端的管理,同一用户会使用大量的终端,对于不同的终端会采用不同的计费模式,管理会变得复杂,计费也会更加复杂。而管理层和计费层的能力又是和业务层紧密相联。这个过程中,电信运营商是还以传输为核心,或是在传输的基础上,通过管理来影响业务层,形成和业务层更紧密的联系与合作。这在很大程度上会促使电信运营商的分化。守住传输,竞争能力较弱,除了做到传输,在管理层上找到自己位置和突破。

我相信,未来的5年,电信行业会较为稳定,但是2020年之后,随着5G的发展,电信运营商会根据自己的情况进行调整,调整的快慢不同,选择方向不同,会产生完全不同的结果,有的会在发展中获得大机会,有的会面临了衰落。而每一次这种变化,那些曾经较弱,但是富有开创精神的企业,会在变化中爆发与突破。而曾经强大的企业也可能逐渐衰落。

5G同样会促进互联网企业格局变化。传统的互联网是以信息传输为核心,自由、开放、共享,而5G之后,我们一定要从互联网时代过渡到智能互联网时代,方便、高效、安全、管理才是它的核心。而最有发展的业务,不再是仅仅免费,也不是简单的信息传输,基于5G、智能感应、大数据能力智能服务才是发展的机会,智能交通、智能健康、智能家具、移动电子商务、现代物流、现代工业、现代农业、电子支付和互联网金融会导致社会领域的巨大改变。这个过程中,只知道守住传统互联网,只会建一个网站,不能提供更丰富、细致、基于智能硬件的服务,很难找到未来和机会。而那些更早把智能化融入到网络中,通过智能硬件整合业务的公司会在变化中形成更多的机会。我相信上面我提到的8大产业,每一产业形成的市场都远远超过今天的互联网。

5G是高速度、低时延、低功耗、万物互联创造的一个新体系,它绝不只是速度的提升。在技术的推动下,网络、管理、业务都会发生质的变化,产业也将会随之根本改变。这场变革的力量有可能超过今天的互联网。

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